Comme d'autres mammifères, les chimpanzés ont un pénis couvert d'excroissances cornées. Une récente étude révèle comment l'Homme a réussi à débarrasser son sexe de ces piquants, grâce à la perte de séquences ADN. Une perte qui aurait favorisé la monogamie, indiquent ces travaux.
Publiée dans la revue Nature, cette étude a été menée par des chercheurs de la Faculté de médecine de l'Université de Stanford, aux Etats-Unis. Elle révèle comment l'Homme a au cours de son évolution perdu des séquences ADN, et ainsi les excroissances qui couvrent les pénis de nombreuses espèces de mammifères.

C'est grâce à la perte de ces piquants à base de kératine que l'Homme aurait développé des relations monogames et des structures familiales au sein desquelles élever des enfants. "La morphologie simplifiée du pénis" de l'homme a favorisé "des stratégies monogames de reproduction chez les primates", explique Gill Bejerano, le principal auteur de l'étude. La disparition des excroissances a réduit la sensibilité tactile du pénis, et aurait ainsi permis des rapports sexuels plus longs, poursuit-il.

En outre, cette séquence ADN que l'Homme a perdu était également à l'origine du développement de vibrisses, organes sensoriels kératinés tels que les moustaches du chat, révèle l'étude. Les chercheurs évoquent également la disparition d'une autre séquence ADN chez l'Homme, qui se situait près d'un gène empêchant la croissance des neurones dans une région spécifique du cerveau. Ce gène ne pouvant plus s'exprimer, l'Homme aurait pu développer un cerveau plus grand.

Maxisciences

Voir la video